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Le Knie, c'est aussi eux

Pour marquer les 100 ans du cirque Knie, et à l’aube de la tournée romande, braquons les projecteurs, une fois n’est pas coutume, sur ces employés de l’ombre qui participent aussi au succès de cette institution helvétique. Un reportage du photographe Nicolas Righetti.

11 Photos
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«J'ai sauvé plus d'un show.» En fait, Ruslan Fil, 48 ans, voulait tirer un trait et arrêter sa vie de musicien. Mais quand Fredy Knie, 72 ans, a demandé à cet Ukrainien s'il voulait les rejoindre dans l'orchestre en tant que chef, il a accepté pour un an. «Ça fait juste 17 ans, dit l'ancien batteur en riant.»Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«J'ai sauvé plus d'un show.» En fait, Ruslan Fil, 48 ans, voulait tirer un trait et arrêter sa vie de musicien. Mais quand Fredy Knie, 72 ans, a demandé à cet Ukrainien s'il voulait les rejoindre dans l'orchestre en tant que chef, il a accepté pour un an. «Ça fait juste 17 ans, dit l'ancien batteur en riant.»Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«C’était un rêve d’enfant.» Tout le monde le surnomme «Pinseli», le petit pinceau. Urs Badertscher, 56 ans, est le peintre de l’équipe atelier du cirque. Petit, déjà, il rêvait de travailler un jour au sein du Knie, même si ses parents n’étaient pas trop enthousiastes à cette idée. «Ils ne comprenaient pas que c’était mon rêve.»Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«C’était un rêve d’enfant.» Tout le monde le surnomme «Pinseli», le petit pinceau. Urs Badertscher, 56 ans, est le peintre de l’équipe atelier du cirque. Petit, déjà, il rêvait de travailler un jour au sein du Knie, même si ses parents n’étaient pas trop enthousiastes à cette idée. «Ils ne comprenaient pas que c’était mon rêve.»Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Je suis un enfant du cirque.» La plupart des visiteurs connaissent Enrico Caroli, 58 ans, l'homme à la queue de pie rouge de Monsieur Loyal qui salue chaleureusement les spectateurs, surmonte les problèmes techniques et botte le derrière des clowns. Il a rejoint le cirque Knie après avoir assisté à la dissolution du cirque familial dans lequel il est né.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Je suis un enfant du cirque.» La plupart des visiteurs connaissent Enrico Caroli, 58 ans, l'homme à la queue de pie rouge de Monsieur Loyal qui salue chaleureusement les spectateurs, surmonte les problèmes techniques et botte le derrière des clowns. Il a rejoint le cirque Knie après avoir assisté à la dissolution du cirque familial dans lequel il est né.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Je conduis aussi les tracteurs.» S’il y a quelque chose à réparer au cirque Knie, ce sera pour Pascal Seiler, 49 ans, et son atelier itinérant. Pour sa deuxième saison, il dirige une équipe de huit employés (serrurier, menuisier, peintre, peintre automobile, plombier...). «Il ne se passe pas cinq minutes sans que quelqu’un vienne nous demander quelque chose. Nous réparons les objets cassés pour les réutiliser!»Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Je conduis aussi les tracteurs.» S’il y a quelque chose à réparer au cirque Knie, ce sera pour Pascal Seiler, 49 ans, et son atelier itinérant. Pour sa deuxième saison, il dirige une équipe de huit employés (serrurier, menuisier, peintre, peintre automobile, plombier...). «Il ne se passe pas cinq minutes sans que quelqu’un vienne nous demander quelque chose. Nous réparons les objets cassés pour les réutiliser!»Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Je rentre quatre mois par an au Maroc.» Abdellah Oualla, 45 ans, travaille depuis vingt-deux ans au cirque Knie, comme son père avant lui. Il est Marocain, comme la majorité des garçons de piste. La plupart sont d’ailleurs originaires du même village. Lui s’occupe de démonter et remonter le chapiteau et quand le rideau s’ouvre.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Je rentre quatre mois par an au Maroc.» Abdellah Oualla, 45 ans, travaille depuis vingt-deux ans au cirque Knie, comme son père avant lui. Il est Marocain, comme la majorité des garçons de piste. La plupart sont d’ailleurs originaires du même village. Lui s’occupe de démonter et remonter le chapiteau et quand le rideau s’ouvre.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Comme sur des roulettes.» L'Allemand Oliver Schlisske, 46 ans, est l'un des artistes du déménagement. En tant que chef de chargement, ce menuisier diplômé dirige l'équipe qui charge et décharge les deux trains affectés au cirque avec les caravanes, les bureaux et le matériel de la tente. Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Comme sur des roulettes.» L'Allemand Oliver Schlisske, 46 ans, est l'un des artistes du déménagement. En tant que chef de chargement, ce menuisier diplômé dirige l'équipe qui charge et décharge les deux trains affectés au cirque avec les caravanes, les bureaux et le matériel de la tente. Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«C’est notre 50e saison!» Ils sont nés dans des familles de cirque puis sont arrivés adolescents chez Knie, qu’ils n’ont plus quitté. Bettina Cavallini, 62 ans, et Patrick Rosseel, 65 ans, diplômés de la Knie Circus School, entament leur 50e tournée. En tant que chef de piste, Patrick est chargé de tout ce qui se passe autour de l’espace scénique.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«C’est notre 50e saison!» Ils sont nés dans des familles de cirque puis sont arrivés adolescents chez Knie, qu’ils n’ont plus quitté. Bettina Cavallini, 62 ans, et Patrick Rosseel, 65 ans, diplômés de la Knie Circus School, entament leur 50e tournée. En tant que chef de piste, Patrick est chargé de tout ce qui se passe autour de l’espace scénique.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«C'est ici que j'ai grandi.» Les chevaux sont sa passion et le cirque sa maison. Quand Rebecca Fratellini, 36 ans, a perdu son père, son parrain Fredy Knie junior lui a promis qu'il l'engagerait quand elle serait écuyère diplômée. Et c'est ce qui s'est passé il y a 19 ans. Aujourd'hui, elle vit au cirque avec son mari, le responsable de tente Roger Mühlematter, 42 ans, et leur fille Laura (6 ans).Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«C'est ici que j'ai grandi.» Les chevaux sont sa passion et le cirque sa maison. Quand Rebecca Fratellini, 36 ans, a perdu son père, son parrain Fredy Knie junior lui a promis qu'il l'engagerait quand elle serait écuyère diplômée. Et c'est ce qui s'est passé il y a 19 ans. Aujourd'hui, elle vit au cirque avec son mari, le responsable de tente Roger Mühlematter, 42 ans, et leur fille Laura (6 ans).Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Nous parlons le dialecte du cirque.» C’est lui qui s’occupe du bien-être culinaire sur la tournée. Nour Eddine Oulouda, 59 ans, est chef cuisinier du cirque depuis 33 ans, entré chez Knie directement après l’école hôtelière. Par jour, 240 repas sont servis aux employés. Poste stratégique par excellence, le cuisinier connaît tout le monde.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Nous parlons le dialecte du cirque.» C’est lui qui s’occupe du bien-être culinaire sur la tournée. Nour Eddine Oulouda, 59 ans, est chef cuisinier du cirque depuis 33 ans, entré chez Knie directement après l’école hôtelière. Par jour, 240 repas sont servis aux employés. Poste stratégique par excellence, le cuisinier connaît tout le monde.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«La douleur fait partie du quotidien.» Constantin Ciobotaru, 34 ans (à dr.), et Dan-Florin Tazlauanu, 34 ans, du Duo Ballance, travaillent huit minutes par jour. C'est la durée de leur numéro acrobatique main à main. Un travail de rêve? Les spectateurs ne voient ni la douleur, ni les blessures qui font partie du quotidien des deux Roumains.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«La douleur fait partie du quotidien.» Constantin Ciobotaru, 34 ans (à dr.), et Dan-Florin Tazlauanu, 34 ans, du Duo Ballance, travaillent huit minutes par jour. C'est la durée de leur numéro acrobatique main à main. Un travail de rêve? Les spectateurs ne voient ni la douleur, ni les blessures qui font partie du quotidien des deux Roumains.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Knie, c’est la classe mondiale.» A côté du chapiteau, Ambra Faggioni, 38 ans, et Ives Papadopaulo Olivares, 43 ans, s’apprêtent à entrer en piste avec leur numéro Golden Dream. Une dernière goutte d’or et l’aspect statue sera bluffant. Ce couple d’acrobates propose un numéro particulièrement exigeant, qui a demandé cinq ans de travail.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI
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«Knie, c’est la classe mondiale.» A côté du chapiteau, Ambra Faggioni, 38 ans, et Ives Papadopaulo Olivares, 43 ans, s’apprêtent à entrer en piste avec leur numéro Golden Dream. Une dernière goutte d’or et l’aspect statue sera bluffant. Ce couple d’acrobates propose un numéro particulièrement exigeant, qui a demandé cinq ans de travail.Nicolas Righetti / Lundi 13 pour la SI