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Hippopotame, le cuirassé vulnérable

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Kanwar Deep Juneja / 500px

Hippopotame, le cuirassé vulnérable

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Sous ses airs de gros patapouf, le plus proche parent vivant de la baleine, l'hippopotame cache une vélocité surprenante et un tempérament de feu. Réputé animal le plus dangereux d’Afrique, il n’en est pas moins menacé et classé comme vulnérable.

file75mu770msk4ohsguxe — Patriarche sentinelle. Grâce au positionnement de ses yeux, de ses oreilles et de ses narines sur le sommet de son crâne, l’hippopotame peut respirer, sentir, voir et entendre ce qui se passe à l’air libre tout en restant à l’abri dans l’eau. JL. Klein & ML. Hubert

file75mu7791zmd165xqmkdq — Redoutable attaquant. Les attaques d’hippopotames, dont la majorité se produisent dans l’eau, feraient ainsi quelque 500 victimes par an. JL. Klein & ML. Hubert

file75mu77a12mo15cq839at — Saison sèche. La diminution de l’eau contribue à faire se regrouper les «chevaux de rivière». JL. Klein & ML. Hubert

file75mu77ba4f91cwhjw7o7 — Mise en demeure. Avec des canines pouvant atteindre 60 cm, quand l’hippopotame montre ses crocs, la menace est claire! JL. Klein & ML. Hubert

file75mu776nxn81mvxe7agw — Dans la course. Un jeune fait son jogging aux premières lueurs de l’aube; l’animal peut atteindre jusqu’à 30 km/h sur de courtes distances. JL. Klein & ML. Hubert

file75mu7746ylgyvymz5n3 — Espèce vulnérable. Laminé par la disparition de son habitat et le braconnage pour l’ivoire de ses dents, le sympathique hippo et son cousin le hippopotame nain sont devenus une espèce rare. JL. Klein & ML. Hubert

file75mu7777yxv1ijhh427w — Rentrée tardive. Un hippopotame regagne la rivière Luangwa à l’aube après une nuit passée à brouter, de quoi avaler jusqu’à 40 kg d’herbe. JL. Klein & ML. Hubert

file75mu77oawudegh6tof4 — Effroyable saisie. A ce jour, il ne reste que 130'000 hippopotames sur le continent africain. La Zambie, qui est particulièrement bien dotée, voudrait réguler leur nombre en permettant l'abattage lucratif pour les chasseurs de trophées. Hulton Deutsch

file75mu76wwoyp15orb1avf — Sourire emprunté. Dentier en ivoire d’hippopotame dans son boîtier de porcelaine, fabriqué pour le prince de Galles à la fin du XVIIIe siècle, probablement par le dentiste italien Benjamin Ruspini, inventeur du miroir buccal. (c) SSPL - Science & Society Picture Library / Science Museum / Biosphoto

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