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La chasse aux éclairs

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Dean Gill

La chasse aux éclairs

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L'’éclair et la foudre, forces indomptables de la nature, suscitent depuis toujours crainte et fascination. Le météorologue Dean Gill nous initie à la violence des éléments fondamentaux, lorsque l’eau, l’air, le feu et la glace s’unissent avec fracas.

file7cn4xb3ai8ips74cla1 — Coups de foudre ramifiés sur Lavaux, sous un cumulonimbus visible en entier. Le cumulonimbus est un hydrométéore, soit un élément composé d’eau sous toutes ses formes. C’est le seul qui soit en mesure de générer une activité électrique. Il est composé de gouttelettes d’eau dans sa partie inférieure et de cristaux de glace dans sa portion supérieure. Il contient aussi de la grêle, du grésil, des flocons de neige et de grosses gouttes de pluie. C’est le nuage typique de l’orage. Dean Gill

file7ckvr6e7u5xmff54et3 — Le sommet du mont San Salvatore, au-dessus de la baie de Lugano, a été le siège de l’un des premiers laboratoires de recherche sur la foudre, installé en 1943. Le Tessin est l’une des régions les plus foudroyées d’Europe. La fréquence des orages est favorisée par sa situation géographique particulière: les vents chauds et humides en provenance de l’Adriatique et du golfe de Gênes viennent buter contre les premiers contreforts alpins pour former des orages particulièrement actifs. Dean Gill

file7ckvrg2lbqtv7hwmim5 — Un orage particulièrement électrique aux environs de Lausanne. L'intensité d'un éclair varie en général entre 3000 et 200 000 ampères, et jusqu’à 500 000 dans le cas des coups de foudre extrêmes. C’est l’équivalent d’un courant électrique de 15 000 à 30 000 fois supérieur à celui d’une prise domestique. Dean Gill

file7ckvrfc5dd2z8jt1o2d — Coup de foudre intranuageux à Genève en juin 2016. La décharge reste enfouie à l’intérieur du nuage et éclaire sa partie supérieure, alors que le bas est illuminé par la lumière de la ville. Dès la publication de cette image, un site complotiste a prétendu que le CERN avait créé cet orage, ce qui prouverait sa capacité à dérégler le climat terrestre et à établir des passerelles interdimensionnelles. DEAN GILL ADESOBRYV

file7ckvreym8kp11si6ha6 — Sur le haut du lac Léman, lorsque les vents sont parfaitement orientés et que l’air est instable, les averses se succèdent à la queue leu leu en touchant terre toujours au même endroit, vers Montreux-Vevey. Dean A.GILL

file7ckvrajggwptm4qy25q — Sorte d’immense étincelle, la foudre forme un long et fin canal d’air chauffé jusqu’à 30 000°C par le passage de la violente impulsion électrique. Cette intense chaleur transforme instantanément l’air en plasma très lumineux qui produit l’éclair. Dean Gill

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