Ce sont de véritables sculptures vivantes, à la fois comiques et inquiétantes. Une épaisse couche de déchets, agglutinée en surface comme la mue d’un serpent, leur forme une solide cuirasse. De l’artiste qui les anime ne subsiste qu’une vague silhouette, dressée sur deux pattes. Ces êtres bizarres, les «ensorcelés» comme les appellent les Kinois (les habitants de Kinshasa), sortent en meutes dans les rues de la capitale de la République démocratique du Congo chaque année à l’occasion de KinAct.
Fondé en 2015 par l’artiste local Eddy Ekete et la Française Aude Bertrand, ce festival se déroule dans plusieurs quartiers de la capitale à la fin de l’été.
Consacré avant tout aux spectacles de rue, il propose aussi des ateliers pour initier les enfants au théâtre, à la sculpture, à la peinture et à la poésie. Mais le clou du spectacle, c’est le défilé de ces monstres carnavalesques faits de déchets recyclés.
Son fondateur et leader, Eddy Ekete, fut l’un des premiers artistes à parcourir les rues de Kinshasa recouvert d’un imposant costume fait de canettes de boissons. Cette œuvre, intitulée «Homme canette», lui a été inspirée par des artistes rencontrés au Brésil et en Afrique de l’Ouest. Depuis, l’«homme canette» a fait boule de neige.
Aussi colorées et drôles que soient ces sculptures vivantes, leur décryptage provoque des interrogations sérieuses. L’explosion démographique de la ville de Kinshasa et les besoins croissants de sa population ont provoqué une transformation radicale des modes de consommation.
A son tour, ce changement a entraîné des conséquences écologiques et sociales dramatiques, que les artistes masqués dénoncent à leur manière: le manque chronique d’accès aux soins, l’état déplorable du réseau électrique, la pollution dramatique, le déboisement, le gaspillage et les guerres sanglantes menées pour accéder aux ressources minières du pays.
Leur démarche se veut militante, politique et écologique. Des seringues aux canettes, des pièces automobiles aux aspirateurs, des emballages pharmaceutiques aux vieux ordinateurs portables, tout peut servir à la création d’un costume. Ces personnages aux allures de totems remettent en question notre modernité basée sur le gaspillage. Ils provoquent inévitablement de vives réactions de la part des passants, contribuant ainsi à la prise de conscience des citoyens congolais.