Beat Jans, un batteur au Conseil fédéral

Beat Jans a commencé à jouer de la batterie à l’âge de 10 ans. L’instrument se trouvait dans la chambre qu’il partageait avec son frère cadet. «Ma mère recouvrait les tambours de housses cousues avec des draps de lit pour éviter que le bruit dérange les voisins quand je répétais», se rappelle cet homme jovial de 59 ans. Beat Jans a grandi dans un immeuble de Riehen, à l’orée de Bâle. Son père était serrurier sur métaux, sa mère vendeuse. «Aux Etats-Unis, d’où est originaire ma femme, devenir ministre aurait été impossible avec un tel parcours.» Et puis il saisit ses baguettes et improvise un solo de batterie, en frappant le tempo avec le pied.

Pour ce batteur dans l’âme, tout tourne autour du timing. Il en va de même en politique. Deux ans seulement après avoir rejoint le Parti socialiste, ce cadre chez Pro Natura, alors âgé de 35 ans, a la possibilité de prendre la présidence de la section bâloise. Beat Jans saisit cette chance. Sous sa houlette, la gauche conquiert la majorité au gouvernement. Notamment parce qu’il parvient à s’attacher les voix des Kurdes naturalisés, qu’il a convaincus de voter pour lui.

Sur le plan privé aussi, le timing a été déterminant. Alors âgé d’une trentaine d’années, ce scientifique spécialisé dans l’environnement passe l’été à Hawaï, où il veut apprendre à surfer. «C’est alors qu’une planche m’est tombée sur la tête. J’ai dû arrêter le surf pour me remettre du choc. Heureusement!» C’est en faisant de la randonnée qu’il rencontre Tracy, originaire de Miami. Ils tombent amoureux. L’experte en biostatistique le rejoint à Bâle après deux ans d’échanges par e-mails.

Lors d’une promenade sur les rives du Rhin, non loin de leur appartement du Petit-Bâle, Tracy et Beat Jans, mariés depuis vingt-trois ans, se tiennent par la main. Plus tard, attablés dans un bar devant des frites et une bière locale, ils ont régulièrement de brefs contacts. Pour la chercheuse, qui travaille à 70% à l’Institut tropical et de santé publique (Swiss TPH), il n’y a jamais eu de doute. Elle soutiendra son mari à 100% dans son parcours fédéral. «C’est quand même fantastique que quelqu’un d’aussi authentique et compétent soit élu à une telle fonction. Et là, je parle en tant que citoyenne», sourit-elle.

Tracy Jans n’a jamais eu peur que son couple fasse les frais de la charge gouvernementale. «Nous sommes prêts pour cette nouvelle vie. Heureusement, Tracy apprécie de m’accompagner lors des événements officiels. Elle est ouverte et pas compliquée», se félicite Beat Jans, qui parle le plus souvent anglais avec sa femme.

Il s’inquiète davantage de la relation avec ses filles adolescentes, Zoe, 18 ans, et Mia, 16 ans. Elles vont toutes deux au gymnase, la plus jeune est élève dans une école de jazz. «Elles sont très indépendantes, mais elles aimaient rendre visite à leur papa au bureau. Et ça ne sera malheureusement plus possible.»

Pour créer un rythme, il est essentiel que le batteur garde son tempo. Elu au Conseil national en 2010, Beat Jans se fait rapidement un nom. Il alterne les interventions remarquées à la tribune avec de sympathiques apparitions en tant que batteur au sein d’un groupe de parlementaires musiciens et comme arrière gauche du Football Club du Conseil national. «Beat Jans était un joueur très agréable. C’est quelqu’un avec qui on peut discuter non seulement de politique, mais aussi de nombreux autres sujets», souligne le politicien PLR Christian Wasserfallen. Pour le président des Vert’libéraux, Jürg Grossen, Beat Jans est «un politicien réfléchi et expérimenté, qui peut se battre durement pour ses positions». En 2015, lors de l’élection à la présidence du groupe parlementaire, Beat Jans a été nettement devancé par son adversaire Roger Nordmann. «Cet épisode l’a brièvement affecté. Mais après une journée, tout est rentré dans l’ordre», se souvient Tracy Jans. «Je suis comme un soldat de bois. Je ne prends pas les défaites au niveau personnel. Les victoires non plus», commente le concerné.

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Sur le plan musical, Tracy Jans aime varier les plaisirs, même si son cœur penche pour le rock. «Le nouvel album des Stones? De la folie!» Ses enthousiasmes sont communicatifs. Les politiciens qui se plaignent sans cesse, Beat Jans ne les comprend pas. «Je veux changer les choses et j’ai le goût du défi.» Le climat, voilà une cause qui lui a toujours tenu à cœur. A la tête du gouvernement bâlois, il a créé un service spécifique pour le climat. Beat Jans est convaincu que «si la politique climatique du pays progresse, cela aura des avantages pour la place économique». Il aime faire les courses dans son magasin de quartier. Depuis que sa fille Zoe est devenue végétarienne, il n’y a presque plus de viande à la maison. Il profite des promenades avec son chien Jua («soleil» en swahili) pour aller chercher de la farine au domaine agricole de Riederenhof, à Buus, dans la campagne. «C’est là que j’ai fait mon apprentissage de paysan.»

L’art de l’indépendance
 

Bien que Beat Jans sache traire et épandre le fumier, il n’est pas toujours au même diapason que l’Union suisse des paysans. «A la commission, il m’est apparu comme un adversaire de l’économie agricole. Il voulait moins d’argent, mais encore plus d’écologie», critique le conseiller national UDC Marcel Dettling. Beat Jans rétorque qu’il n’est pas contre l’agriculture. Il voit simplement son avenir différemment. «Nos paysans ne peuvent pas marquer des points avec une production de masse. Il leur faut miser sur l’innovation.» Successeur d’Alain Berset, Beat Jans aurait dû être logiquement responsable de la Santé et des retraites. Avant son élection, il s’en réjouissait: «A Bâle, j’ai dû me familiariser du jour au lendemain avec le thème de la culture et j’ai apprécié de découvrir un nouvel univers.» Mais il héritera du Département de justice et police, une rocade inattendue ayant été faite avec Elisabeth Baume-Schneider, qui reprend l’Intérieur. Cela ne devrait pas perturber cet homme rompu à l’exercice politique. En tant que membre d’un exécutif cantonal, il a déjà acquis l’expérience du travail au sein d’un collège de sept membres. A propos, qui connaît-il le mieux parmi les conseillers fédéraux? «Albert Rösti! Il joue très bien de la batterie», s’exclame Beat Jans, une étincelle dans les yeux. Tout est dans le rythme. 

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