Juchée sur un éperon rocheux dans un coude de la Limmat, la vieille ville de Baden est coincée au pied du Jura entre le Schlossberg et la rivière. Quel plaisir d’y flâner entre bâtiments gothiques et baroques! Impossible de manquer l’unique tour de défense médiévale, avec son toit en motif à chevrons, peint aux couleurs de la ville (noir, rouge et blanc), qui marque la sortie nord de la ville haute. Jetez un coup d’œil à l’église de l’Assomption et son magnifique plafond en stuc. Une promenade à travers le quartier de Halden vous mène à proximité d’autres curiosités de la cité, comme le vieux pont couvert en bois flanqué, à l’extrémité ouest, d’une statue grandeur nature de Népomucène et en face, sur la rive droite, le château du bailli abritant le Musée historique.
En revenant le long de la Limmat, vous rejoignez le quartier des bains, niché dans un méandre qui borde la vieille ville. Vous y découvrirez les fameux bains du Fortyseven dessinés par Mario Botta, dotés de huit bassins, dont trois extérieurs, un imposant bâtiment en pierre naturelle ocre surplombant sur 160 mètres la Limmat, face au vignoble. Des bassins à ciel ouvert aménagés sur les quais sont à la disposition du public, c’est le moment de vous offrir un bain de pieds, voire de vous y tremper complètement.
Bains thermaux publics.
Mais Baden, ce sont aussi les parcs opulents de la Belle Epoque, que ce soit celui qui entoure le casino ou ceux aménagés par les fondateurs des usines Brown Boveri autour de leur somptueuse villa. Celui de la Villa Boveri est composé d’un jardin paysager peuplé d’arbres centenaires, d’un jardin en terrasse néo-baroque et du jardin des bains. Le parc de la famille Brown était quant à lui de style anglais, avant d’être complété plus tard par des éléments de style français; la villa Art nouveau abrite l’une des plus importantes collections européennes privées d’impressionnistes français, le Musée Langmatt (fermé actuellement pour rénovation, mais dont la collection sera exposée en été 2024 à la Fondation de l’Hermitage, à Lausanne).
Baden, c’est enfin le point de départ de nombreuses promenades. Il est possible de grimper au château de Stein, dont les ruines ont servi de carrière de pierre avant d’être labellisées bien culturel d’importance nationale. Le château d’eau de Baldegg émergeant d’une belle forêt offre quant à lui une vue panoramique à 360 degrés sur le Plateau, les Alpes et la Forêt-Noire. Pour les plus chevronnés, une randonnée sur l’arête du Lägern et ses bancs calcaires escarpés (13 km, quatre heures) mène au charmant bourg médiéval de Regensberg avec sa tour de guet, son puits souterrain et ses jardins; les familles opteront pour le sentier pédestre plus facile. Le retour à Baden se fait en train.
Ruines du château de Stein.
>> Tuyau: un moment gourmand au restaurant Plü du Grand Casino, reconnu par le guide GaultMillau.